«Puedes hechizar a una mujer dándole un trozo de queso». Suena sorprendente, pero este es el consejo que da Katherine Paulsen en su libro de 1971, The Complete Book of Magic and Witchcraft. Puede parecer inesperado, pero según la autora, el queso tiene una larga historia mágica.
Esto puede parecer extraño, porque el queso no es algo relacionado con la magia, pero existe la opinión de que está relacionado con la leche con la que se elabora el queso. La leche está relacionada con la magia y desde la antigüedad se han realizado diversos rituales con su ayuda. Con leche puedes hacer, por ejemplo, un hechizo de amor, pero es difícil, requiere mucho tiempo y el resultado no está garantizado, por lo que es mejor no hacerlo. Y además, en aquellos tiempos antiguos, toda bruja conocía hechizos para que la vaca muriera o la leche se agriara, y había quienes podían invocar a un demonio para que bebiera la leche de las cabras. Un manual moral del siglo XIV cuenta la historia de una mujer con una bolsa de cuero encantada. A su orden, la bolsa saltaba y corría hacia el rebaño de ganado de sus vecinos, donde en secreto robaba la leche y se la llevaba.
También podría deberse a que el proceso de elaboración del queso es un poco mágico. La mística del siglo XII Hildegard von Bingen comparó la elaboración de queso con el milagro de la vida en el sentido de que se forma una cuajada (o materia sólida) a partir de algo insignificante. Pero Hildegarda no fue la primera en hablar de la magia del queso. En el siglo II, el adivino y mago Artemidoro de Daldis, menciona la » tiromancia » (adivinación con queso) como método para descubrir el futuro en su tratado Oneirocritica. El término proviene de las palabras griegas antiguas tūros, que significa queso, y también μαντεία (manteia), que significa profecía.
Según el proceso más común de tiromancia, los videntes observaban los patrones e imagenes que se formaban cuando el queso coagulaba (también se tomaba en cuenta el número de agujeros, el patrón del moho y otras características del queso) y luego los interpretaban como presagios para el futuro. La apariencia del queso podría predecir desde la vida personal y financiera del sujeto, hasta a veces incluso su muerte. Las interpretaciones que usaban de antaño se han perdido en gran medida, pero probablemente eran las mismas que en otros tipos de formas domésticas de adivinación. Así, la forma o los agujeros eran “legibles” de la misma manera que se leen las hojas de té o los posos de café. Por ejemplo, durante la tiromancia, si alguien veía la forma de un corazón en el queso, podría significar amor. Si es una carta, podría indicar que el amor está en camino, etc.
Otra versión de tiromancia implicaba escribir posibles respuestas a una pregunta en trozos individuales de queso y colocarlos en una jaula con un roedor hambriento. El trozo que el ratón se comía primero se consideraba la respuesta a la pregunta. Las chicas escribían los nombres de sus posibles pretendientes en trozos de queso separados, y aquel cuyo nombre estaba en el trozo de queso al que le salió moho primero era considerado el compañero de vida ideal. Pero el mismo Artemidoro argumentó que la adivinación con queso era una de las más poco fiables.
Seguramente todo el mundo ha oído hablar de que la luna está hecha de queso. Esta expresión aparece por primera vez en 1546, y se puede encontrar en los Proverbios de John Heywood, en uno de los cuales afirma en tono de broma que «la luna está hecha de queso verde» (en este contexto, “verde” se refiere a la edad de la comida, y no a su color. Durante el siglo siguiente, la frase se volvió de uso común. Hablando de la credulidad humana en 1638, el John Wilkins, un religioso y naturalista inglés, además del primer secretario de la Royal Society y autor de varios ensayos curiosos escribió: «Quizás… pronto convenzas a algunos campesinos de que la luna está hecha de queso verde (como decimos)».
Y en 2002, la NASA dijo que había demostrado de una vez por todas que la luna en realidad está hecha de queso al colocar un fonógrafo que indicaba la fecha de caducidad en uno de los cráteres. «Usando la nueva cámara del telescopio espacial Hubble, recientemente reacondicionado, los astrónomos han podido confirmar que la Luna está hecha de queso verde. La pista reveladora fue la resolución de una fecha numérica después de la cual la Luna puede ponerse mala. Sin embargo, todavía existe controversia sobre si la fecha resuelta es realmente una fecha de caducidad o simplemente una fecha de «consumo preferente». Para ser cautelosos, deberíamos devorar completamente la Luna mañana», aconsejó un portavoz de la NASA. Esta noticia se publicó el Día de los Inocentes.
Las propiedades mágicas del queso en la Edad Media permitieron desenmascarar a ladrones y asesinos. El método era bastante sencillo. Primero, había que bendecir el queso con oración. Por ejemplo, así: Que su boca sea maldita y llena de amargura. Si es culpable, comerá en nombre del diablo. Si no es culpable, comerá en el nombre del Señor Jesucristo. Después cada uno de los sospechosos recibía una pieza. Según la leyenda, el culpable no podrá tragar un trozo de queso, admitiendo así su culpa.
Y qué peligroso es el queso en manos de las brujas. En la Odisea, la hechicera Circe convierte a los compañeros de Ulises en animales al tratarlos con una poción mágica mezclada con una bebida hecha de queso, harina de cebada, miel y vino.
El monje e historiador anglo-normando Guillermo de Malmesbury estaba convencido de que el queso encantado representaba un riesgo real, y en sus escritos del siglo XII explicó que las posaderas italianas eran particularmente propensas a utilizar el queso encantado para convertir a sus clientes en bestias de carga. Pero la magia con el queso no siempre se usaba para hacer el mal. En la Alemania del siglo XIV, creían que había que morder un trozo de pan con queso y echárselo al hombro para asegurar el éxito en una relación.
¿Qué pasaría si os dijera que el queso no solo es delicioso, sino que también podría tener propiedades mágicas? Sucede que un producto completamente común puede tener propiedades completamente inusuales, si lo creemos, claro.
