Esta festividad se celebra en muchas ciudades y regiones alemanas, pero el más famoso es el Carnaval del Rin en Colonia. Este año 2025, me dirigí a Colonia para poder sentir y disfrutar esta fiesta junto a los alemanes. Pero antes de ir, debía aprender la historia de este carnaval. En esta ciudad el carnaval se considera la “quinta” estación del año.
Edad Media, Napoleón, Prusia
Las propias tradiciones del carnaval en Colonia, una de las ciudades más antiguas de Alemania , tienen raíces mucho más profundas, que se remontan a la Edad Media. La primera evidencia escrita de un entretenimiento popular, una especie de despedida del invierno antes del comienzo de la Cuaresma, data aquí del año 1220.
A lo largo de los siglos, las festividades provocaron repetidamente el descontento de los líderes de la ciudad, miembros del consejo municipal, quienes intentaron sin éxito controlar estos disturbios. Sin embargo, la celebración persistió año tras año.
Actualmente, un comité colabora con las autoridades municipales, la policía, los bomberos y otros servicios, además de la prensa y los patrocinadores. También gestiona un museo del carnaval, coordina proyectos benéficos, fomenta la tradición entre las nuevas generaciones, supervisa el cumplimiento de las normas, crea el eslogan de cada temporada, aprueba los temas y motivos del carro satírico y selecciona anualmente a los candidatos para el llamado Triumvirat .
Durante la época de Napoleón y la ocupación francesa, las nuevas autoridades intentaron prohibir el carnaval por completo, por lo que entre 1795 y 1804 no hubo fiestas masivas en Colonia. Sin embargo, luego los franceses levantaron su prohibición. A pesar de esto, en los siguientes diez años de presencia francesa en Colonia, el carnaval casi nunca regresó a las calles. Los ricos habitantes de la ciudad celebraron la festividad en sus casas, con bailes y mascaradas. En 1815, después del Congreso de Viena, la región del Rin quedó bajo el control de Prusia.
Aprovechando la oportunidad, los ciudadanos de Colonia decidieron revitalizar el carnaval con el nuevo gobierno prusiano, modernizar la festividad y transformarla de un evento espontáneo en una celebración organizada. Así, en 1823, se creó un comité, anteriormente mencionado en este artículo, que consideró la dirección de la festividad con determinación. Sin embargo, su visión fue puesta a prueba en 1834, cuando el rey prusiano Federico Guillermo III impuso una prohibición general sobre la celebración del carnaval en el país del Rin. Las autoridades del reino consideraron que estos festejos representaban una amenaza para el orden público y la moralidad. Solo se hicieron excepciones para ciudades con una larga tradición carnavalesca, entre ellas Colonia y su vecina Düsseldorf.
La sesión de carnaval comienza siempre en el mágico y simbólico momento del mes11, a las 11 horas y 11 minutos. Los apasionados del carnaval suelen tomarse el día libre para celebrar este esperado evento en las calles y plazas de sus ciudades. En Colonia, las festividades se concentran en los mercados de Alter Markt y Heumarkt. despues llega un tiempo de descanso hasta empezar las procesiones carnavalescas.
La temporada de carnaval en la región del Rin es un concepto amplio y flexible. Su punto culminante se alcanza entre febrero y marzo, con un carnaval callejero que se extiende durante seis días. La fecha del carnaval callejero varía cada año, ya que depende del inicio de la Cuaresma en la Iglesia Católica. Sin embargo, esta fase final, vibrante, desenfrenada y fascinante, está precedida por un largo período conocido como la «sesión de carnaval», que abarca toda la temporada festiva.
El «Jueves de las Mujeres» ( Weiberfastnacht ) marca el inicio oficial del carnaval y es el gran día de la «mitad bella» de la humanidad. La jornada comienza con la toma simbólica del ayuntamiento por parte de un «regimiento» femenino, seguida de una peculiar caza: la de las corbatas de los hombres. La tradición dicta que cada mujer debe cortar la corbata de un caballero y lucirla orgullosamente en su atuendo; cuantos más fragmentos consiga, mejor. A cambio de la prenda mutilada, el hombre debe ofrecer un beso ( Bützchen ). Incluso en las oficinas más formales, esta costumbre sigue vigente: no hay forma de evitarlo, ¡es tradición!
Esta celebración fue instaurada en 1824 por un grupo de lavanderas de Beuel, entonces un suburbio de Bonn. Una vez al año, el jueves anterior al carnaval, las lavanderías cerraban y las mujeres tomaban las calles. Incluso formaron un comité especial con el objetivo de reivindicar su derecho a participar en las festividades en igualdad de condiciones con los hombres.
El Rosenmontag , el punto culminante del carnaval, se celebra el último lunes antes de la Cuaresma. Es el día de los disfraces más extravagantes y de lanzarse a las calles para sumarse a la celebración. Durante el desfile, los asistentes se encuentran con coloridos carruajes, reparten besos entre los carnavaleros, atrapan caramelos con entusiasmo y, por supuesto, gritan con todas sus fuerzas «Alaaf» y «Helau» . Estas expresiones, lejos de ser conjuros mágicos, simplemente significan «¡Viva!» en dialecto local.
La tradicional procesión recorre más de seis kilómetros, con millas de participantes que arrojan al público más de tres toneladas de dulces, convirtiendo la ciudad en un espectáculo de alegría, color y euforia.
Fui a ver el Carnaval de Colonia en Alemania, porque sabía que se consideraba una de las celebraciones más famosas del mundo, y su energía y tradición me impresionaron. Pero, por muy grandioso que sea, nada se compara con los carnavales y mascaradas en España, donde cada rincón se llena de magia y alegría, pasión y un espíritu festivo inigualable. ¡Porque aquí, nuestros carnavales no tienen rival!
